普遍香港人不太了解口腔癌的初期症狀、潛伏期及影響,誤以為潰瘍不癒便等於口腔癌。事實上,口腔癌由許多因素引致而成,須由醫院的口腔癌專科部門檢查才能作準。口腔癌的擴散速度迅速,如不及時接受治療,癌細胞將蔓延至身體其他部位及器官。Blue 健康達人以下為大家介紹有關口腔癌前兆及成因等資訊,以防大家錯過最佳口腔癌治療時機,保障你的個人健康。
什麼人容易得口腔癌?口腔癌的可能成因
根據香港癌症統計中心統計數據顯示,香港口腔癌新症數目在2011至2020年間,由122宗上升至202宗,有明顯的上升趨勢,當中尤以高齡人士居多。病理上主要有物理、生理及化學3大方面的成因引致口腔癌,如大家平時有以下習慣便需多些留意:
物理因素
部分長者及女性可能習慣飲用熱飲,根據衞生署口腔健康教育專務科的資料顯示,高溫食品有機會破壞口腔組織從而提升病變的風險。除此之外,長期配戴尺寸不合的假牙、口腔長期接觸放射性物質,及嘴唇長期受到陽光曝曬等都可能引致口腔癌,因此我們需要在注意日常生活細節,避開上述的口腔癌成因。
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生物因素
除了物理因素以外,如果身體受到病毒入侵亦有可能引致口腔癌。人類乳頭狀瘤病毒(Human Papillomavirus,即HPV)可經由性行為、皮膚接觸到受感染物品(如門口把手、樓梯扶手)等途徑傳播,HPV病毒會引致子宮頸癌,但原來在HPV潛伏期內亦可能引發口腔癌。此外,身體內分泌、免疫系統、新陳代謝失調等因素也會令細胞不正常地增生,當口腔形成惡性腫瘤便形成口腔癌。
化學因素
根據過往病例發現,佔多數的口腔癌患者都有吸煙習慣,為普遍的口腔癌成因。長期吸煙的人士口腔殘餘大量焦油,它會刺激口腔,以致口腔組織產生異變。煙草除了會引致口腔癌,更會引致唇癌、鼻咽癌及肺癌等,嚴重影響個人健康。
口腔癌的前兆是什麼?
在口腔發展出癌細胞之前,口腔黏膜普遍會先出現某些變化,即為「癌前病變」。若能及早發現並接受診斷及處理,能有效早期阻截病變惡化成癌症。以下為最常見的口腔癌前兆:
口腔白斑(Leukoplakia):口腔黏膜上出現無法刮除的白色斑塊或斑點,是最常見的口腔癌病變前兆。
口腔紅斑(Erythroplakia):口腔黏膜上出現鮮紅色斑塊,而無法歸因於任何其他疾病。相較於白斑,紅斑的惡性轉化機率較高。
疣狀增生(Verrucous Hyperplasia):口腔黏膜表面出現如椰菜花狀的突起,可能是受HPV病毒感染,有機會演變成口腔癌。
日常生活中可以定期作簡單的自我檢查,一旦有口腔癌前兆亦可及早發現。方法是在光線充足之下面向鏡,張開口檢查口腔內壁、舌頭上下、牙齦及顎部,觀察有否超過兩週仍未癒合的潰瘍、不明腫塊、或黏膜顏色有異常(白、紅、棕色或黑色)。若發現任何可疑跡象,應立即諮詢牙醫或口腔頜面外科專科醫生。

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口腔癌初期、後期有哪些症狀?
口腔癌初期症狀
口腔癌初期最顯著的症狀包括腫瘤增生及口腔潰瘍長期不癒。口腔癌專科醫生亦指出,口腔癌患者可能會出現吞嚥困難、口腔觸覺麻木、臉頰腫脹等情況,若腫瘤引致舌頭腫脹,更會造成發音困難,影響患者的語言能力。
口腔癌後期症狀
如患者不及時處理,後期症狀更會進一步影響患者的生活,譬如牙齒鬆動以致無法咀嚼食物、局部臉部肌肉麻痺,下顎或頸部淋巴無故腫脹引致身體不便等。由於口腔癌擴散速度較快,癌細胞更有機會經由淋巴腺擴散至其他身體部位。
由於口腔癌擴散速度較快,癌細胞更有機會經由淋巴腺擴散至其他身體部位,包括肺部、肝臟等。一旦癌細胞滲透至深層組織或骨骼,可導致持續劇痛或身體營養不良,致使體重迅速下降。
口腔癌專科
口腔癌的專科,主要由耳鼻喉科或口腔頜面外科負責,涵蓋檢查、確診、治療、康復等多個範疇,期間普遍需要與其他相關專科(如腫瘤科及放射科)合作處理。大部分懷疑或確診口腔癌的個案,都是由牙醫或家庭醫生轉介至公立醫院的口腔癌專科。如懷疑自己有口腔癌前兆,建議應該及早諮詢牙醫或家庭醫生的意見。
口腔癌檢查方法
一般大眾未必知道HPV病毒會引致口腔癌,甚至對口腔癌的症狀不以為然。如懷疑自己患上口腔癌,應尋求專科部門檢查身體,免得錯過最佳的口腔癌治療時機。口腔癌的檢查方法包括:
鼻腔內視鏡
口腔癌專科醫生會使用鼻腔內視鏡照看患者口腔,檢查口腔和咽喉的潰瘍或腫塊。如有需要,醫生亦會從患者的鼻孔伸入細小軟管,以便於觀察口腔內部及其他受影響的部位。
活組織抽查化驗
鼻腔內視鏡只可初步了解患者的身體狀況,為了深入探究疑似口腔癌腫瘤的實際成因,醫生會使用幼針管抽取或小鉗子剪出少量身體組織樣本作化驗。
X光、CT及磁力共振
癌細胞擴散速度迅速,口腔癌的癌細胞有機會滲入骨骼,故此醫生也會為患者安排進行X光、CT及磁力共振等先進醫學設備檢查,多角度分析頭部和頸部的橫切面以便於作出準確判斷,同時找出癌細胞的源頭。
口腔癌可以不開刀嗎?口腔癌治療方法
患上口腔癌不一定需要開刀,視乎患者的情況,醫生會為患者安排適切的治療方案,以紓緩口腔癌對患者的傷害。一般而言,醫生會採取以下治療方案:
外科手術
外科手術是最常見的口腔癌治療方法之一,手術形式視乎腫瘤的位置、大小及患者的身體情況。較常見的做法,是醫生將受癌細胞感染的部位(如骨骼及皮膚)及腫瘤切除。為了填補被切除的部分,醫生將移植其他身體部分的皮膚組織,或人工骨骼替代。
放射治療(電療)
利用高能量輻射線殺死癌細胞。放射治療可作為手術後的輔助治療,以清除殘餘的癌細胞,降低復發風險;對於不適合手術的較晚期患者,也可能作為主要的口腔癌治療方法。
化學治療(化療)
使用抗癌藥物來殺死癌細胞,或抑制它生長。化療通常用於治療已經擴散或較晚期的口腔癌,會配合電療同步進行,以增強治療效果。
免疫治療
利用藥物重啟或增強患者自身的免疫系統,使它能夠辨認並攻擊癌細胞。對於部分復發或轉移性的口腔癌患者,免疫治療尤其可以提供了另一種治療選擇。
標靶治療
屬於採用針對性藥物的化療方式,藥物會以癌細胞的生長因子或蛋白為目標進行攻擊,能更精準地殺死癌細胞,同時對正常細胞的影響較小,因此副作用相對化療較輕微。
延伸閱讀:吃標靶藥還可生存多久?價錢及資助資格?標靶藥原理及副作用
口腔癌治療費用
口腔癌的治療費用高昂,根據香港各醫院的檢查費用,鼻腔內視鏡單次收費約HK$2,000,磁力共振掃描的收費更因身體部位而不同,連同其他收費項目如藥費、手術、診費及住院等,口腔癌患者少不免要面對沉重的醫療費用。為減少不幸患上癌症時所帶來的經濟壓力,大家可考慮投保高保障額而且保障範圍廣闊的危疾保險。
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以上Blue 健康達人介紹了口腔癌的成因及前兆,大家在生活習慣中要多加注意,如有懷疑需及早在口腔癌潛伏期接受專科的治療,可有效控制口腔癌初期的擴散速度。擔心治療費用又未找到合適自己的保險計劃?Blue WeCare系列的癌症及危疾保障產品讓你無後顧之憂,抒解患病時各種生活開支壓力!
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參考資料:
香港醫院管理局 – 癌症統計數字查詢系統
香港耳鼻喉頭頸外科中心 – 口腔癌檢查及治療方法有哪些?有哪些副作用及如何應對?
癌症希望基金會 – 口腔癌介紹|9大初期症狀、4種篩檢方式與4項防治方法總整理
癌症基金會 – 認識癌症 口腔及咽喉癌
優活健康 – 他刷牙見「舌頭白斑」以為食物殘渣,半年後竟癌變!醫警告別輕忽
台灣癌症基金會 – 口腔癌的症狀與自我檢查
悅庭牙醫診所 – 口腔白斑是癌症前兆?90%患者初期沒感覺!拖延恐「癌變」成惡性腫瘤!?
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