身體機能活動,有賴於細胞的正常生長,以及有規則地代謝。有些細胞一旦出現異常,失控地持續增生,便會形成腫瘤 。
如果您發現自己的肩部、背部、手腳等有硬塊,先別擔心,不是所有腫瘤都是癌症。
良性腫瘤生長緩慢,而且只是有「局限性」地生長,並不會隨淋巴、血液或體液等轉移至其他器官。良性腫瘤可能是因脂肪細胞異常增長的「脂肪瘤」,由於它並不會擴散,生長緩慢,對人體的危害較小。
相反,惡性腫瘤生長速度快、會侵蝕附近組織及轉移到其他器官,也就是俗稱的癌症,會構成生命威脅。癌細胞會透過我們的淋巴系統,轉移到身體任何一個角落,難以根治,而且亦有機會復發。
癌細胞通過血液或淋巴系統擴散到身體其他部位。在這些循環系統形成的腫瘤,本來留守於原來位置,但癌細胞的力量相當於健康細胞的200倍 ,當癌細胞不斷聚集,便能突破血管壁,衝破封鎖並擴散到人體的其他器官。
當發現患上癌症時,患者常常會問:「為什麼是我?」。由癌前病變發展至癌症,其實並非一朝一夕,細胞經不同因素而累積若干突變,才會爆發形成。
不良嗜好:吸煙、酗酒等。根據世界衛生組織資料,煙草中的物質是致癌因素之一,在全球造成約22%的癌症相關死亡;
不健康的飲食方式:高糖、高鈉、高脂肪及少食蔬果等;
病毒:某些病毒會引起癌症,例如可經性接觸傳播的人類乳頭瘤病毒 (HPV),有70%以上的子宮頸癌均由HPV引起。還有經幽門螺旋桿菌、乙型肝炎病毒、丙型肝炎病毒或其他致癌性感染;
城市空氣污染:於2010年,全球因空氣污染造成的肺癌死亡超過22萬人。城市的工業化,對汽車、工廠及發電排放的規管不周,加上人口密集情況嚴重,對我們的健康造成很大影響;
紫外線輻射:日光中的紫外線及長期與高溫物質接觸,都可能和皮膚癌有關。輻射達到相當大的份量,就會令細胞產生變化。
世界衛生組織轄下的國際癌症研究機構 (IARC),將致癌分級以致癌證據的確鑿程度為依據,將致癌物分級為以下級別:
1類致癌物 | 明確的人類致癌物 |
2A類致癌物 | 很可能導致人類癌症 |
2B類致癌物 | 可能導致人類癌症 |
3類致癌物 | 不明確是否能導致人類癌症 |
4類致癌物 | 不太可能導致人類癌症 |
而經歸納後,共23種一級致癌物質如下:
煙草包括二手煙 | 酒精 | 黃曲霉毒素 | 幽門螺旋桿菌 |
乙型肝炎病毒 | 丙型肝炎病毒 | HIV | HPV16, 18, 31, 33, 35, 39 等類型 |
太陽紫外線 | 苯 | 鹹魚 | 氣體如 一氧化碳、氡氣 |
金屬如鎘、鉛、鐳 | 煤灰或煤焦 | 石油 | 雌激素避孕藥或合併避孕藥 |
藥物如三苯氧胺 | 檳榔 | 木屑 | 石棉 |
山埃 | 製造傢俱、 橡膠業、印刷業 | 加工肉類 |
1類致癌物有大家所熟知的黃麴黴毒素、尼古丁、苯並芘(燒烤、煎炸食物)、檳榔等。還有些多少聽說過的比如砷、鎘、苯、甲醇、氡、煤焦油、X射線、載奧辛(瀝青)。而日常生活中較接觸到的就包括:酒精、鹹魚、紫外線、室內燒煤、橡膠工業和木屑等等。
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資料來源:
世界衛生組織 - 癌症 (2018年9月)
東方日報 - 空氣污染列「第一類致癌物」(2013年10月)
香港防癌會 - 認識癌症成因
BBC - 癌細胞擴散轉移成噩夢科學家發現其抱團突圍機制 (2018年10月)
文匯報 - 逾半港人低估癌藥治療費 (2018年7月)